今日出掛けてきたのは東京のシンボル「東京タワー」。東京タワーが誇る、高さ２５０ｍの特別展望台（現在はリニューアルしてトップデッキと呼ぶ）から総務省消防庁の屋上ヘリポートに着陸するヘリコプターを撮ればヘリコプターマニアの度肝を抜くのではないか。そんなアイデアを以前から暖めていた。元ネタは私が尊敬する「蒸気パンさん」のホームページにある、東京タワーからアークヒルズヘリポートに離着陸するヘリコプターを狙った記事。その記事の中に東京タワーの特別展望台から総務省消防庁の屋上ヘリポートと警視庁の屋上ヘリポートを撮影した写真がある。警視庁のヘリポートは総務省の影に隠れてしまうが総務省のヘリポートはとてもキレイに写っていた。ここにヘリコプターが来ればと思ったが何時来るかがわからない。そんなある日、ネットで検索していると埼玉県防災航空隊のホームページに訓練の詳細が載っているのを発見。そこには総務省消防庁屋上ヘリポートで離着陸訓練をするとハッキリ書いてある。これは凄い！ありがたい！他の都道府県航空隊の方々もぜひこれくらい詳しく訓練の予定を発表していただきたい。こうして東京タワーまで出掛けてみた。
私は長いこと東京に住んでいるが東京タワーには行ったことがなかった。多摩地方に住んでいる人の良くあるパターンだ。でも行ってみたら近かった。電車で１時間掛からなかった。そして下から見上げた。良くこんなもの作ったなあ、と改めて感心した。
以前、東京タワーの展望台は１５０ｍの下の方にあるヤツを大展望台、２５０ｍの上の方にあるヤツを特別展望台と呼んでいたが、２０１８年３月３日（土）より上の方をトップデッキ、下の方をメインデッキと呼ぶようになったらしい。さらにトップデッキに行くには２８００円を支払ってトップデッキツアーに参加しなくてはならないらしい。これがまたくだらない。いや、くだらないなんて言ってはいけないと思うのだが、ただ上に行って写真を撮りたいだけなのにやれウェルカムドリンクだの記念写真だの指を三本立てて「ＷＩＯ～！」と挨拶されたりとか観光客向けにはとても良いと思うのだが一人で来ているおじさんには恥ずかしくて堪らんかった。料金は同じで良いからツアーを希望する人とそうでない人を分けてください→東京タワー様、切にお願いいたします。そんな恥ずかしい思いをしながら到着したトップデッキ。眺めは最高にすばらしい！！２８００円は全然高くない。
北にはスカイツリー、東には晴海埠頭、南には遠く羽田空港、西には新宿のビル群。３６０度どこを見てもすばらしい景色が楽しめる。ただ今日は晴れが続いているためか視程が悪くもやが掛かったように見える。でも総務省の屋上は大丈夫そうだ。蒸気パンさんのホームページと同じ光景が見える。期待が高まる。到着したのは１４時少し前。午後ってことしかわからないので後はひたすら待ちだ。暇をもてあますかなと思っていたが景色を眺めているだけでも十分面白い。防衛省も見えるしハーディバラックスも逆光だけど見える。ヘリコプターが近くを通らないなあと思うが案外見つけられない。ＴＢＳの報道ヘリが見えたくらいだった。１時間を過ぎてさすがに飽きてきた。外は地獄の暑さだがここはクーラーが効いていて寒くなってきた。総務省は北側に見えるのだが少し日に当たって温まろうと西側に移動。ＦＲ２４を見てもツイッターを見ても埼玉県防災航空隊のヘリコプターが上がる気配が無い。ＪＡ３１ＡＲかＪＡ０３ＦＤが来ると思うが西日本の豪雨災害でＪＡ０３ＦＤは松山空港や名古屋空港で目撃されているようだからもしかして中止かも、と弱気になってきた。まわりは外国人の観光客ばかりだし飛行機マニアらしき人はもちろん一人もいない。東京タワーはテレビ塔なので窓は全部電波遮蔽ガラス。トップデッキは無線はまったく聞こえない。ただひたすら待つしかない。とその時、何か黒いのが飛んでるのが見えた。ヘリコプターかな？
正体はハーディバラックスに着陸する米軍のヘリコプターだった。キャンプ座間のブラックホーク、ＵＨ－６０Ｌというヤツかな？２機で飛来してきた。しばらく経って離陸。代々木の体育館をバックに飛んでいくのが撮れた。そんなことをしているうちに時間は１５時４４分。１６時になったら帰らなくてはならない。空振りかよ～。と思ったらＦＲ２４にＪＡ０３ＦＤが映ってた。良かった。こっちに来る！
総務省の屋上にカメラを向けるとヘリポートに人が出てきているのがわかった。これは来るぞと確信できた。ホッとした。２８００円が無駄にならなくて良かった。ＪＡ０３ＦＤの真っ赤な機体がファインダーの中に入って来た。バシバシバシっとシャッターを切る。至福の時間だった。ＪＡ０３ＦＤは５分近くヘリポートにいたと思う。それから離陸。これで終わりかと思ったがこういう場合２回目をやることがある。そう思ってトップデッキを降りてメインデッキに移動しようと思う。ちょっと違った写真が撮れるはず。しかしこの移動に時間が掛かった。エレベーターが来なけりゃ動きようが無い。エレベータの前にロボット「ペッパー」がいて色々話しかけて時間をつぶしてくれるのだが気持ちは焦っているからウザったいことこの上ない。いいから早くエレベーターをよこせとじっと我慢。ようやくエレベーターが来た。エレベーターを降りてようやくメインデッキの窓辺へたどり着く。と、東京タワーに近いところをＪＡ０３ＦＤが腹を見せて飛び去る。ああ、間に合わなかったか。落胆。しかしヘリポートにはまだ人がいる。ＦＲ２４を見てもまだ旋回しているようだ。もう一回、もう一回。心の中で手拍子を打つ。願いが通じたようでＪＡ０３ＦＤがもう一度着陸してきた。
今度は３分ほどで離陸していった。埼玉方面へ飛んでゆく。ほんの２，３日前まで豪雨の被災地を飛び回ってきたばかりでしょうに。本当にお疲れ様でした。ありがとうございます。こうして半日つぶして２８００円払い１２７枚の写真を撮ってきました。連休を働いたご褒美として許してください。
