毎年楽しみにしている緊急消防援助隊のブロック訓練。今年も新型コロナの影響を受けて延期だったり縮小だったり。そんな中で中国四国ブロックはギリギリまで調整中だったが予定通り行われるようだ。良かった。西日本の防災ヘリコプターを求めてさあ行ってみよう。
金曜日。東京駅を１９０９に出発して２３０７に広島駅に到着。広島は遠かった。初めてのアパホテルだったが特に変わったことは無く爆睡。今回は訓練の内容が詳しく公開されていたので予定が立てやすかった。とりあえず第一目標は安芸高田消防ヘリポート。ここに１０時までに到着すれば良い。７時からレンタカーを予約してある。フォロワーさんと合流して出発。時間があるのでまずは原爆ドームへ。広島を訪れる機会があれば絶対に行きたいと思っていた。ホンの短い時間だったが行って良かった。
まだ時間があるので広島ヘリポートに行ってみる。グーグルマップでは工事中に見えたが行ってみたら南側はキレイな公園になってる。フェンスはもちろんあるがそれをクリアできるくらい公園側が高くなってて東ヘリみたいな感じ。カバーがかかった機体が１機外に停めてある。何だろうと思ったらつくば航空さんのＪＡ３５０Ｙだった。８時を過ぎると動きが出てきた。ドクターヘリ（たぶんＪＡ１１６Ｄ）が出てきたり、朝日航洋さんのハンガーが開いてＪＡ６１９２や中国放送ＲＣＣのヘリコプターＪＡ６１９３がチラッと見えたりしたが出ては来なかった。残念。結局９時前にＪＡ３５０Ｙが離陸するのを撮影して移動。予想外の本日１機目。幸先の良いスタートだった。
今回はフォロワーさんが同行してくれているので運転中に話が出来てとても助かる。高速道路を走って一山超えて途中でシカがいてビックリしたりしながら安芸高田消防ヘリポートへ到着。ここへは岡山の「ももたろう」がやってくるはずなのだが消防車も警戒員らしき人もいない。これはどうもヘリコプターは来なさそう。次の目的地は十日市親水公園なのだがそもそも訓練自体やっているのかという疑問も湧いてきた。もし訓練自体が中止なら広島ヘリポートへ戻った方が良い。悩んだ末に本当に大変迷惑だと思ったが備北地区消防組合に電話して緊急消防援助隊の訓練やってますかと聞いてみた。とても丁寧に対応してくださり訓練やってますよと教えていただきました。本当にありがとうございます。お手数をおかけして大変申し訳ございませんでした。心から感謝いたします。
３０分程クルマを走らせて十日市親水公園に到着。今度こそ何か飛んで来てくれと祈りながら土手に登ると吹き流しを掲げた消防車が見えた。良かった。これなら大丈夫そうだ。クルマを停めて近づいて消防隊員さんにご挨拶。安全な位置まで離れてくださいとのことで家族連れの方々がいらっしゃるあたりまで離れる。予定の時間より遅れてますと教えていただきしばらく待つ。ヘリコプターの音がした！と思ったら広島県警のヘリコプターだった。上空偵察のみで飛んでいってしまう。さらに待つ。そしてついにやってきてくれたのは神戸市消防局の「KOBE-Ⅱ」！西日本系のＢＫは初めてだったのでスゴイ興奮した。上空をクルリと回ってから降りてきた。
尾翼に調布で見慣れたＪＡＸＡのロゴが入ってる。なんで？後で調べてみたら神戸市消防局のヘリコプターはD-NETの研究に協力してるのでＪＡＸＡのロゴが入っているらしい。知らなかった。
お次は灰塚ダムを目指す。クルマで２０分程。クルマを停めて徒歩でダムの上を目指す。ちょっと遠いところに停めたので相当歩いた。お昼ご飯を食べながら待つ。１３時になる頃上空にヘリコプターが現れる。広島県防災航空隊の「メイプル」（ＪＡ１２ＨＰ）だ。これも上空偵察のみ。地元広島のヘリコプターは上空偵察ばかりで降りてこないのが残念だった。そして１３時を過ぎて徳島県防災航空隊の「うずしお」（ＪＡ１０９Ａ）がやってきた。おお！カッコイイ！
最後の目的地は道後山高原クロカンパーク。もう一つ山を越えれば島根県という広島の端っこだ。芸備線沿いの山道をひた走る。比婆山温泉の標識を見てふと思い出した。ここはあのヒバゴンが目撃された辺りなのか！子どもの頃話題になってたなあ。そうかあのヒバゴンの里へやってきたのか。非常に感慨深い。美しい紅葉に囲まれた深い山々が続く。こんなに深い山ならヒバゴンがいてもおかしくないよなあ。
ようやくクロカンパークに到着と思ったら助手席でフォロワーさんが「おお！おお！」と奇声を上げる。何事かと思ったら頭上をヘリコプターが通過していった。おお！あれは島根防災の「はくちょう」か。あわててクルマを停めてとりあえず撮る。今日３機目のＢＫだ。良かった。
ほどなくして「はくちょう」が離陸。猫山スキー場で救助訓練をしてこちらに戻ってくるようだ。駐車場にクルマを停めて今度は万全の態勢で待つ。道路の端で待っていたら入場料を払えば奥まで入れますよと教えていただいた。走って管理事務所に行って入場料３１０円也を支払って撮影ポジションを探す。
